Zodpovedné podnikanie, resp. spoločenská zodpovednosť podnikov má za sebou pomerne rozsiahlu históriu. Niektorí autori, ako napríklad Caroll (2008),vznik tohto konceptu spájajú už s Priemyselnou revolúciou.

Napriek tomu, že podnikateľská komunita sa o spoločnosť zaujímala už dávnejšie, boom tohto konceptu možno najviac pozorovať až od 50. rokov 20. storočia. Pred týmto obdobím bol koncept CSR primárne spájaný s charitatívnymi (filantropickými) aktivitamipodnikateľov a úzkym okruhom stakeholderov (zainteresovaných strán). Témy ako rasová diskriminácia či znečisťovanie životného prostredia začali podniky zaujímať až v 70. rokoch 20. storočia.

Do podoby, v akej zodpovedné podnikanie poznáme dnes, sa tento koncept začal formovať až začiatkom 21. storočia. Práve jeho prvá dekáda je charakteristická integráciou princípov zodpovedného podnikania do strategického manažmentu firiem, rozširovaním spektra zainteresovaných strán a tiež odklonením sa od filantropie smerom ku konceptu „Triple Bottom Line“, v ktorom zodpovedné podnikanie znamená nielensociálnu zodpovednosť podnikov(napr. dobrovoľníctvo a pomoc znevýhodneným), ale tiež znižovanie environmentálneho dopadu firiem(napr. znižovanie uhlíkovej stopy) a vytváranie ekonomickej hodnoty(napr. lepší risk manažment).

Podľa Forbes možno zaradiť medzi najvýznamnejšie CSR trendy v roku 2018nasledovné: podpora diverzity, ochrana osobných údajov, dodržiavanie udržateľných štandardov v dodávateľskom reťazci či  odolnosť voči následkom klimatickej zmeny.